L’histoire de Mono Lake est inextricablement liée à la ville de Los Angeles, malgré les 550 km qui séparent l'un de l'autre. La mégalopole étant construite dans une zone désertique, ce sont les affluents du Lac Mono, captés avant leur embouchure, qui alimentent en grande partie la ville de Los Angeles. Roman Polanski immortalisa d’ailleurs ce chapitre peu reluisant de l’histoire des Etats-unis dans son film China Town, avec Jack Nicholson, en utilisant comme toile de fond la guerre pour le contrôle de l'eau dans les années trente.